ABD Demiryolları Birleşiyor: Dev Ağ Geliyor

WASHINGTON D.C. – Union Pacific Railroad ve Norfolk Southern Railway, Ocak ayındaki reddin ardından ABD Yüzey Ulaştırma Kurulu’na (STB) birleşme başvurularını yeniden sundu. Halen incelenmekte olan revize edilmiş başvuru, 50.000 rotadan fazla mili kapsayan ilk yalnızca ABD içinde kıtalararası demiryolu ağının oluşturulmasını öneriyor. STB, başvurunun eksiksizliği hakkındaki yorumlar için 8 Mayıs tarihini son gün olarak belirledi.

Düzenlemeye Ait Temel Bilgiler

Düzenleme Neleri Kapsıyor?

Önerilen birleşme, 43 ABD eyaletinde Atlantik ve Pasifik kıyılarını birbirine bağlayan tek bir demiryolu ağı oluşturmayı amaçlıyor. Başvuru sahipleri, birleşik ağın ülke genelindeki teslimat sürelerini bir ila iki gün azaltacağını, 1.200 yeni sendikalı iş yaratacağını ve karayollarından yılda 2,1 milyon kamyon yükünü kaldıracağını öngörüyor. Revize edilmiş başvuru, rekabete ilişkin daha ayrıntılı ileriye dönük veriler ve etkilenen nakliyeciler ile rotaların tam açıklamasını içeriyor; bu da STB’nin ilk ret nedenlerini doğrudan ele alıyor. Anlaşma, STB’nin 750 milyon doları aşan tavizler talep etmesi halinde Union Pacific’in anlaşmayı feshetmesine izin veren bir madde içeriyor.

Bu Düzenleme Küresel Standartlar Açısından Ne İfade Ediyor?

Bu birleşme teklifi, Kanada Pasifik ve Kansas City Southern’ın başarılı birleşmesinden bu yana yapılan ilk büyük Sınıf I demiryolu birleşme başvurusudur. STB tarafından Mart 2023’te 31 milyar dolar karşılığında onaylanan bu anlaşma, Kanada, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika’yı birbirine bağlayan ilk ve tek tek hatlı demiryolu olan Canadian Pacific Kansas City’yi (CPKC) yaratmıştır. CPKC’nin STB tarafından onaylanması, titiz bir inceleme süreci ve yüksek bir düzenleyici eşik belirlemiş, başvuru sahiplerinin birleşmenin kamu yararına olduğunu ve rekabeti artırdığını kanıtlamasını şart koşmuştur. Union Pacific ve Norfolk Southern’ın da bu standardı karşılaması gerekmektedir. CPKC birleşmesinin bir yıldan uzun süren uzun inceleme süresi, mevcut başvuru için de benzer şekilde uzun ve ayrıntılı bir süreci işaret etmektedir. Amerika Birleşik Devletleri’nde Sınıf I demiryollarının sayısı son kırk yılda önemli ölçüde azalmış olup, bu tür büyük ölçekli birleşmelerin rekabeti *geliştirmesi* gerektiği yönündeki düzenleyici talep, küresel demiryolu sektöründeki konsolidasyon eğilimlerine karşı dikkatli bir yaklaşımı yansıtmaktadır. (Kaynak: Surface Transportation Board, 2023)

Editörün Değerlendirmesi

Yeniden sunulan başvuru, kamu yararı ile rekabet endişelerini dengelemede yeni bir emsal oluşturan CPKC birleşmesi tarafından doğrudan şekillenen bir düzenleyici ortamla karşı karşıyadır. STB’nin, Union Pacific’ten rekabeti sadece korumakla kalmayıp *artırmasını* talep etmesi, merkezi zorluktur. Bu dava, Kuzey Amerika’da kalan Sınıf I demiryolları arasında, son kırk yılda önemli ölçüde küçülen bir sektörde, daha fazla büyük ölçekli konsolidasyonun mümkün olup olmayacağının kesin bir testi olacaktır. (Kaynak: Surface Transportation Board, 2023)