Ancora-Norfolk Southern Kavgası: Güvenlik mi, Verimlilik mi?

Norfolk Southern (NS) ve önemli bir yatırımcı olan Ancora Holdings arasındaki çatışma, demiryolu şirketinin liderliği ve güvenlik uygulamaları etrafında dönüyor. Bu makale, Ancora’nın NS CEO’su Alan Shaw’ın yerine eski bir UPS yöneticisi olan Jim Barber’ı getirme girişimini, 37 demiryolu sendikasını temsil eden AFL-CIO’nun Ulaştırma Ticaret Departmanı’nın (TTD) güçlü muhalefetiyle birlikte ele alacaktır. Ana anlaşmazlık noktası, Ancora’nın NS’nin operasyonel stratejisine, özellikle daha agresif bir Hassas Zamanlanmış Demiryolu (PSR) biçimine ve potansiyel iş gücü azaltmalarına yaptığı önerilen değişikliklerde yatmaktadır. TTD, bu değişikliklerin güvenliği ve hizmeti olumsuz etkileyeceğini savunmaktadır. Makale, her iki tarafın da sunduğu argümanları inceleyecek, Ancora’nın önerdiği değişikliklerin sonuçlarını analiz edecek ve Doğu Palestin kazası ve sonrasını da dikkate alarak, Kuzey Amerika demiryolu sektörünün mevcut durumundaki bu çatışmanın daha geniş bağlamını değerlendirecektir.

Ancora’nın Devralma Teklifi ve Önerilen Değişiklikler

Norfolk Southern’da önemli bir pay sahibi olan Ancora Holdings, Doğu Palestin kazasına verdiği yanıttan ve genel güvenlik sicilinden duyduğu memnuniyetsizliği gerekçe göstererek CEO Alan Shaw’ı değiştirmek için bir kampanya başlattı. Ancora’nın önerdiği yedek, eski bir UPS yöneticisi olan Jim Barber, farklı bir yönetim tarzı getiriyor. Önemli olan, Ancora, optimize edilmiş programlar ve azaltılmış ekip boyutları aracılığıyla verimliliği önceleyen bir strateji olan Hassas Zamanlanmış Demiryolu’nun (PSR) daha sıkı bir uygulamasını savunuyor. Bu yoğunlaştırılmış PSR yaklaşımı, önerilen personel azaltmalarıyla birlikte, TTD içinde operasyonel güvenliğin potansiyel olarak tehlikeye gireceğine dair ciddi endişeleri gündeme getiriyor.

Ancora ayrıca, eski bir CSX COO’su olan Jamie Boychuk’u Norfolk Southern’ın yeni COO’su olarak öneriyor. TTD, Boychuk’un CSX’te daha önce PSR uygulamasını, hizmet kesintileri ve milyon tren kilometre başına önemli ölçüde kaza artışı konusunda Yüzey Ulaştırma Kurulu (STB) duruşmalarına yol açtığını belirtiyor. Bu, TTD için Ancora’nın planlarına yönelik endişelerini destekleyen bir uyarı niteliğinde.

TTD’nin Muhalefeti ve Güvenlik Endişeleri

Demiryolu işçilerinin büyük çoğunluğunu temsil eden TTD, Ancora’nın devralma teklifine şiddetle karşı çıkıyor ve önerilen değişikliklerin Norfolk Southern’ın ve daha geniş demiryolu sektörünün “güvenliği ve hizmetleri üzerinde kalıcı zararlı etkiler” yaratacağını savunuyor. Güvenlikte daha fazla iyileştirmenin gerekli olduğunu kabul ederken, TTD, Ancora’nın önerdiği stratejilerin temelde hatalı olduğunu vurguluyor. Önerilen aşırı PSR biçimine ve potansiyel personel azaltmalarına odaklanmanın, güvenliğin artırılması çabalarıyla doğrudan çeliştiğini savunuyorlar.

TTD, NS CEO’su Shaw’ın altı maddelik bir güvenlik planının uygulanması, sendikalarla güvenlik girişimlerinde iş birliği ve bağımsız güvenlik değerlendiricilerinin devreye alınması da dahil olmak üzere güvenliği iyileştirme çabalarını vurguluyor. Bununla birlikte, TTD, Doğu Palestin temizliğine katılan işçilerin uzun vadeli sağlık izleme ihtiyaçlarına yönelik sorunların ele alınması ve NS’nin güvenlik girişimlerinin reaktif doğasının azaltılması gibi iyileştirilmesi gereken alanlara da işaret ediyor; bazı iyileştirmelerin yalnızca kamuoyunun baskısı sonucu geldiğini öne sürüyor.

Norfolk Southern’ın Savunması ve Güvenlik Girişimleri

Norfolk Southern, Ancora’nın eleştirilerine yanıt olarak, güvenliği artırmadaki kendi ilerlemesini vurguluyor. Şirket, 2023’te ana hat kazası oranında %42’lik bir azalma, kapsamlı altı maddelik bir güvenlik planının uygulanması ve güvenlik kültürü iyileştirmelerine yapılan yatırımları vurguluyor. Norfolk Southern, güvenli bir çalışma ortamı sağlama taahhüdünün altını çiziyor ve ihmalkârlık ve yetersiz güvenlik prosedürleri suçlamalarını aktif olarak reddediyor. Şirketin argümanları, proaktif güvenlik önlemlerine ve kaza oranlarındaki gözle görülür iyileşmeye odaklanıyor. Ancak, bu veriler, özellikle yoğunlaştırılmış bir PSR rejimi altında kalan personele artan baskı konusunda Ancora’nın önerdiği stratejinin potansiyel uzun vadeli olumsuz sonuçları hakkındaki TTD’nin endişelerini tam olarak gidermeyebilir.

Sonuçlar

Ancora Holdings ve Norfolk Southern arasındaki çatışma, demiryolu sektöründe verimlilik, güvenlik ve iş gücü hususları arasındaki en uygun dengeye ilişkin temel bir anlaşmazlığı ortaya koymaktadır. Daha agresif bir PSR sürümünü uygulama ve personel sayısını azaltma arzusuyla yönlendirilen Ancora’nın önerdiği devralma teklifi, güvenlik ve demiryolu işçilerinin uzun vadeli sağlığı üzerindeki potansiyel olumsuz etki hakkındaki TTD’nin endişeleriyle doğrudan çelişmektedir. TTD’nin muhalefeti, sadece Ancora’nın liderlik tercihlerinin reddedilmesi değil, aynı zamanda özellikle Doğu Palestin kazası ve sonrasında Ancora’nın önerdiği operasyonel stratejinin sonuçları hakkında derin bir endişedir. Tartışma, PSR’nin uygun uygulaması ve verimlilik kazançları ile güvenlik standartları arasındaki içsel uzlaşmalar hakkında daha geniş bir sektör çapında tartışmayı vurgulamaktadır. Sonuç olarak, bu çatışmanın çözümünün, Norfolk Southern’ın ve potansiyel olarak daha geniş Kuzey Amerika demiryolu sektörünün gelecekteki yönü üzerinde önemli etkileri olacak, yıllarca operasyonel verimlilik ile işçi güvenliği arasındaki dengeyi şekillendirecektir. PSR’nin hatalı bir yorumu yoluyla maliyet azaltma önlemlerinin güvenlik iyileştirmelerine öncelik verilmesinin potansiyel sonuçları, yönetim, yatırımcılar ve sendikalar arasında daha güvenli ve daha sürdürülebilir bir demiryolu sektörü oluşturmak için şeffaf ve açık bir diyalog ihtiyacı kadar dikkatlice değerlendirilmelidir. Norfolk Southern’ın ve potansiyel olarak diğer Birinci Sınıf demiryolu şirketlerinin geleceği dengededir ve bu da hem güvenliği hem de işçi refahını önceleyen operasyonel verimliliğe düşünceli ve dengeli bir yaklaşımın önemini göstermektedir.